A união dos catadores de materiais recicláveis vem mudando o cenário local, garantindo renda e novas oportunidades na região. Desenvolvido com o apoio do Sebrae, o Projeto Pró-Catadores foca na organização de associações, no aperfeiçoamento da gestão e no crescimento da coleta seletiva, impulsionando a inclusão social e o reconhecimento profissional.

O trabalho acompanha de perto a Coolimpa e a Associação Viver Melhor, beneficiando diretamente cerca de 65 catadores. As entidades avançaram na estruturação dos locais de trabalho, na compra de maquinário, em treinamentos e na implementação da coleta seletiva.

A ação ainda aproxima as associações do poder público e do mercado de recicláveis, fortalecendo a renda e o valor dos serviços ambientais prestados. “O projeto busca melhorar a gestão, aumentar o faturamento e ampliar a coleta seletiva, promovendo geração de renda e transformação social. O Sebrae atua com diagnósticos, consultorias, capacitações e articulação institucional para que as organizações tenham melhores condições de desenvolver suas atividades”, explica Rafael Brito, gestor de projetos do Sebrae.

Nos avanços recentes, a Associação Viver Melhor saiu do lixão para um galpão estruturado, ganhou carrinhos e deu início à coleta seletiva. Já a Coolimpa conta com suporte logístico da Prefeitura de Itabuna, equipamentos de triagem e processa em torno de 30 toneladas de materiais recicláveis por mês.

Conforme aponta Rafael Brito, o Sebrae promove ainda cursos de associativismo, saúde e segurança laboral, ligando as entidades a compradores de recicláveis. A iniciativa engloba a criação de uma rota de coleta seletiva e auxílio técnico para aproximar as associações das indústrias de reciclagem.

Dessa articulação nasceu a negociação de mais de 332 toneladas de plástico junto a uma indústria situada em Feira de Santana, impulsionando a comercialização dos insumos.

O Sebrae deu suporte técnico para retomar as conversas, colaborando em estudos e na articulação institucional. Os termos foram assinados e a documentação enviada. O Ministério Público vistoria as sedes das entidades, aguardando-se a formalização dos contratos ainda no transcorrer deste ano.

“A contratação pública é fundamental para garantir mais segurança e sustentabilidade às organizações. Nosso foco é fortalecer a gestão, ampliar a coleta seletiva e conectar as associações diretamente às indústrias compradoras”, destaca Rafael.

A concretização dos contratos tende a trazer maior estabilidade financeira aos grupos, valorizar os catadores e expandir a coleta seletiva na cidade.

Os reflexos do projeto também aparecem na vida dos trabalhadores. Em Itabuna, a trajetória de Carissa Araújo Santos, presidente da Associação dos Agentes de Reciclagem de Itabuna (AACRRI), ilustra como o apoio certo muda destinos.

Filha de catadora e mãe solo, Carissa entrou no antigo lixão aos 15 anos, momento em que parou de estudar. “Sou filha de uma mulher que também é catadora e mãe solo, por isso conheço de perto os desafios enfrentados pela nossa categoria”, conta.

Com o encerramento do lixão em 2021, a formalização da AACRRI teve o suporte da Defensoria Pública do Estado da Bahia, do Ministério Público do Trabalho na Bahia (MPT) e demais parceiros. Em 2023, Carissa assumiu a presidência da associação. O posto simboliza uma vitória coletiva e pessoal para a classe em busca de dignidade e melhores condições de trabalho.

O Projeto Pró-Catadores ajudou a expandir seu aprendizado em gestão, empreendedorismo, organização de eventos e captação de recursos. Em outubro, Carissa palestrou no painel de economia circular da XII SIINTEC, em Salvador, dividindo sua vivência com os presentes.

A dirigente também voltou aos estudos e planeja entrar na faculdade em 2027 para cursar Engenharia Ambiental. “Quero unir minha experiência prática ao conhecimento acadêmico para contribuir ainda mais com a educação ambiental e a gestão dos resíduos sólidos”, afirma.

As ações do Sebrae seguem focadas na qualificação da gestão, ampliação da coleta seletiva, conexão com o mercado e avanço nos contratos públicos. A meta é que os diagnósticos e planos elaborados guiem as associações e o município no futuro, elevando a renda, a autonomia e a segurança do pessoal.

O percurso de Carissa corrobora tal propósito. Sua história traduz a virada de mesa diante das dificuldades por meio de organização, estudo e trabalho. “Minha mensagem para quem enfrenta dificuldades é que nunca é tarde para recomeçar. Tenho orgulho das minhas origens e da minha trajetória. Acredito que, com oportunidades, organização e determinação, podemos transformar nossa realidade e abrir caminhos para muitas outras pessoas”, conclui.