Dennis Moraes 
Fotos: João Lucas Figueiredo para ML Comunicação
O Festival Gastronômico e Cultural de Prado chegou à sua 20ª edição reforçando sua importância para o desenvolvimento econômico e turístico do Extremo Sul da Bahia. A abertura oficial ocorreu na Praça da Matriz na quinta-feira, 8, e segue ate 2 de novembro, reunindo 55 empreendimentos formalizados em uma programação que celebra duas décadas de valorização da cultura, dos sabores e do empreendedorismo local.
Ao longo de sua trajetória, o evento firmou-se como vitrine para restaurantes, pousadas, cafeterias, confeitarias e outros negócios da cadeia gastronômica, estimulando inovação, qualificação e novas oportunidades comerciais para os pequenos empreendedores.
Nesta edição comemorativa, o Sebrae ampliou sua atuação com foco na valorização da produção regional. Entre as novidades está o Espaço Origens, área voltada à divulgação de produtos da agricultura familiar, queijarias artesanais e ingredientes nativos e típicos da região que também integram os pratos participantes.
Com inovações que atraem tanto empresários estreantes quanto veteranos desde a primeira edição, o evento teve a presença do gerente regional do Sebrae em Teixeira de Freitas, Alex Brito, no primeiro dia. Ele ressaltou os diferenciais da 20ª edição. “Um dos exemplos é o Espaço Origens, onde o Sebrae oferece oportunidade para os empresários apresentarem seus produtos, fazerem negócios e divulgarem suas marcas, destacando nossas queijarias artesanais e a agricultura familiar, tão forte na região, que fornece variados ingredientes nativos para os pratos do festival. Também temos espaços dedicados ao artesanato e aos povos originários”, explicou.
O gerente pontuou que essa diversidade define a identidade do festival. “É um momento que nos remete à cultura, à história, tantas pessoas importantes que deixaram seu legado, mas é também futuro, geração de emprego e renda, promoção do destino, ao longo desses 20 anos”, acrescentou Alex.
Outra iniciativa inédita é o Passaporte Gastronômico. A cada prato consumido, o visitante recebe um carimbo; ao completar 15 pratos diferentes experimentados durante o evento, o público pode trocar o passaporte preenchido por um brinde na Secretaria Municipal de Cultura e Turismo, medida que estimula a circulação pelos estabelecimentos participantes e amplia as oportunidades comerciais.
Durante a abertura, os 55 empreendimentos participantes foram homenageados pelo papel desempenhado na economia local, no fortalecimento da cadeia produtiva do turismo e na consolidação de Prado como polo gastronômico. O público na Praça da Matriz também se emocionou com tributos à memória do Restaurante Tarrafa e à contribuição de Seu Lourival para a gastronomia pradense, além dos empresários Luiz, do Jubiabá, e Márcia, do Banana da Terra, reconhecidos por participarem desde a primeira edição do Festival.
O prefeito Gilvan Santos celebrou o engajamento de múltiplos setores no evento, destacando o esforço conjunto para divulgar o município e impulsionar o turismo e as potencialidades de Prado. “O Festival Gastronômico e Cultural demonstra como a união entre empreendedorismo, cultura, turismo, gastronomia, poder público e privado fortalecem a competitividade dos pequenos negócios, estimula a inovação e amplia a permanência dos visitantes no destino, gerando benefícios para diversos setores da economia”, completou.
Para eternizar as iniciativas que viabilizaram a longevidade e o crescimento do festival, a cerimônia de aniversário de 20 anos contou com a assinatura do termo de compromisso para a produção do livro “20 Anos do Festival Gastronômico”. A obra registrará a história do evento, receitas, saberes, personalidades marcantes da identidade gastronômica de Prado e seu legado no turismo baiano.
A secretária municipal de Turismo e Cultura, Iracema Ribeiro, destacou a força do festival refletida nos números. “Esse ano temos 55 empresas transformando ingredientes, tradições e talentos locais em oportunidades de desenvolvimento para todo o território. A cada ano temos resultados surpreendentes, feedbacks que encantam, porque fazemos pela cidade e pelos cidadãos, então queremos que eles se destaquem cada vez mais e vemos isso a cada edição”, disse.
O presidente da Associação Pradense de Restaurantes, Hotéis, Operadoras, Pousadas e Estabelecimentos Comerciais (APRHOPE) — entidade que realiza o Festival em parceria com o Sebrae e a Prefeitura do Prado —, Thairo Bicalho, agradeceu o apoio contínuo desde o início do projeto. Ele convidou pradenses e turistas a prestigiarem os empreendimentos de Prado, Guaratiba, Cumuruxatiba e Corumbau, além de provarem as histórias por trás dos pratos, drinques e petiscos locais durante os 26 dias de programação, que segue até 2 de novembro. Mais detalhes sobre pratos, locais participantes e agenda podem ser conferidos nas redes sociais oficiais.
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